作为英格兰国家队的门将，玛丽·厄普斯习惯于在前线带领队伍，同时也关注女子足球中的各种问题。这个夏天，她成为伦敦城市狮女队的第一位新援，加入了这支星光熠熠的球队。
在加盟之前，厄普斯曾在法国巴黎圣日耳曼效力了两年，她形容那段经历是“截然不同的环境”。
在接受皇马体育独家采访时，厄普斯谈到即将到来的WSL新赛季，她的球队将在9月4日迎战她的前东家曼联。她表示：“我感觉我能够离开并在这两年里提升自己。我在比赛中有许多方面可以改进。”
她补充道：“作为一个人，离开家，沉浸在一种新语言、新文化、新城市和新国家中，教会了我很多关于自己的事情。这让我有空间去反思，去弄清楚自己是谁，以及我想成为怎样的人。”
“你会想念很多关于家的事情。想念家人和朋友。我想念英格兰的心态和足球文化。我认为在英格兰踢足球是无与伦比的。这是一种非常特别的氛围，伴随着足球的历史、标志性的体育场以及你在球场上感受到的电力。”
厄普斯从不畏惧重大转会。她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，然后加入曼联，这段经历让她对来到英格兰的球员们充满同情。
她表示：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国转会，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，这仍然是一个过渡。”
如今，伦敦城市狮女队的阵容令人瞩目，最大的明星是亚历克西娅·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会而来。她的队友马皮·莱昂也跟随其后，卡迪亚图·迪亚尼同样加盟。除此之外，球队中还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格蕾丝·盖约罗等实力球员。
虽然这些球员，包括厄普斯在内，习惯于超明星的光环，但她们仍然是新来的球员，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历培养了团队所需的团结感。
厄普斯表示：“我非常融入这一切，看到其他人也是第一次体验这种感觉很不错。即使是那些已经在这里待过的球员，她们也许只在这里待了一年。”
“但这就是当你成为一个全新实体时所发生的事情，令人兴奋，因为你能成为那段历史的一部分。我相信伦敦城市将会在很长一段时间内做出不可思议的事情，这也是我来到这里的一个重要原因。”
“这就像是每个人的第一天上学。你会说‘哦，我好紧张’，但每个人都紧张，因为大家都在做同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员。许多球员都赢得过奖杯，具有卓越的背景，所以我们都因这种经历而紧密相连。”
目前尚不清楚厄普斯是否会成为伦敦城市的首发门将。她将与上赛季的首选门将埃琳·莱特竞争，后者在这个夏天签下了新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“门将们对我非常友好。我们在场上建立了很好的合作关系。我们努力工作，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城市狮女队也希望在防守上有所提升，上赛季她们在WSL中失去了35个进球，这并不是最糟糕的，但与曼城和阿森纳的33个失球相比，还是稍显逊色。切尔西仅失20球，如果球队有任何想要撼动三强的雄心，这个数字需要大幅减少。
那么，作为前WSL金手套得主，厄普斯将如何与新防守球员建立稳定的防线呢？
她解释道：“首先是了解她们，因为每个人都是不同的。许多小细节会产生很大的不同。”
“边后卫和中后卫是两个截然不同的位置。每个人都有自己的特点，这可能是最困难的部分——了解她们的起始位置、恢复跑动的方式、在禁区内的位置，以及她们喜欢如何接球——是喜欢在前面接球，还是直接接球？是会向前迈两步吗？”
“同样，她们也需要了解我，明白我喜欢的位置和我是什么样的门将，所以这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙和她们聊聊，我们一直在交流想法。”
伦敦城市狮女队的首次考验将于9月4日到来，她们将在WSL赛季揭幕战中迎战曼联，比赛将通过皇马体育直播。
厄普斯的前东家在这个夏天经历了动荡，失去了多名关键球员，并更换了主教练。前哈茨主帅埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在五年后因双方协商而离开。
厄普斯表示：“我在曼联待了五年，留下了难以磨灭的回忆，结识了许多了不起的人。我知道俱乐部发生了很大变化，很多我认识的面孔不再在这里，但同样，他们依然有很多优秀的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我期待挑战。曼联的支持总是很棒，无论主场还是客场，我知道他们会来到布朗利，试图给我们制造困难的氛围。”
“我不知道所有的内情，但我和马克一起赢得过足总杯，我会永远珍惜那段记忆，想起它就让我感到激动。”
“他还帮助俱乐部进入了其他三个决赛，所以我认为这已经说明了一切，我祝愿他在下一个篇章中一切顺利。”
而现在，厄普斯的注意力集中在她自己的新篇章以及伦敦城市的另一个重要时刻。尚不清楚这个引人注目的夏季转会期将如何在赛场上体现，但无论是球迷还是球员，这都是一个不会被遗忘的时刻。